Обяснено: Какво е K2-18b?

Планета с температури, които потенциално могат да поддържат живота, сега е установено, че има и водна пара.

Впечатлението на художника от K2-18b и неговата звезда домакин. (M Kornmesser, ESA/Hubble, чрез НАСА)

На около 110 светлинни години от Земята, екзопланета, осем пъти по-голяма от масата на Земята, обикаля около звезда. Наречен K2-18b, той беше открит през 2015 г. от космическия кораб Kepler на НАСА. Той се намира в обитаема зона - районът около звезда, в който течната вода може потенциално да се събира на повърхността на скалиста планета.

Сега учените откриха следи от водна пара в атмосферата на K2-18b. Това я прави единствената планета, обикаляща около звезда извън Слънчевата система, за която е известно, че има както вода, така и температури, които биха могли да поддържат живота.

Атмосферата му е изследвана от астрономи от University College London (UCL). Резултатите са публикувани в Nature Astronomy.

Откриването на водната пара не е последната дума за възможността за живот. От една страна, размерът на K2-18b и повърхностната гравитация са много по-големи от тези на Земята. Неговата радиационна среда също може би враждебна.

K2-18b не е „Земя 2.0“, тъй като е значително по-тежък и има различен атмосферен състав. Това обаче ни доближава до отговора на основния въпрос: уникална ли е Земята? Първият автор на изследването д-р Ангелос Циарас каза в изявление, издадено от UCL.

Изследователите са използвали данни от 2016-17 г. от космическия телескоп Хъбъл и са разработили алгоритми за анализ на звездната светлина, филтрирана през атмосферата на K2-18b. Резултатите разкриха молекулярния подпис на водната пара, което също показва наличието на водород и хелий в атмосферата на планетата.

Не пропускайте от Explained: Как светът губи плодородна земя

Споделете С Приятелите Си: