Обяснено: С мутирането на Covid-19, какво означава това за нас?

Както всички вируси, коронавирусът променя формата си. Някои генетични промени са незначителни, но някои може да му дадат предимство.

Хората чакат в залата на гара Падингтън в Лондон, след съобщението, че Лондон ще премине към ограничения от ниво 4 Covid-19 от полунощ, събота, 19 декември 2020 г. (Стефан Русо, Пенсилвания чрез AP)

Написано от Апурва Мандавили

Точно като ваксините започват да предлагат надежда за да излязат от пандемията, служителите във Великобритания през изминалия уикенд спешно алармират за това, което те нарекоха силно заразен нов вариант на коронавируса, циркулиращ в Англия.

Позовавайки се на бързото разпространение на вируса през Лондон и околните райони, премиерът Борис Джонсън наложи най-строгото блокиране в страната от март.

Когато вирусът промени метода си на атака, ние трябва да променим нашия метод на защита, каза той.

Гарите в Лондон се изпълниха с тълпи хора, които се бореха да напуснат града, когато ограниченията влязоха в сила. В неделя започнаха европейските държави затваряне на границите си на пътници от Обединеното кралство, надявайки се да изключат новата итерация на патогена.

В Южна Африка се появи подобна версия на вируса, споделя една от мутациите, наблюдавани в британския вариант, според учените, които са го открили. Този вирус е открит в до 90% от пробите, чиито генетични последователности са анализирани в Южна Африка от средата на ноември.

Учените са притеснени от тези варианти, но не са изненадани от тях. Изследователите са регистрирали хиляди малки модификации в генетичния материал на коронавируса, докато той се е разпространил по целия свят.

Някои варианти стават по-чести в популацията просто по късмет, а не защото промените по някакъв начин зареждат вируса. Но тъй като за патогена става по-трудно да оцелее - поради ваксинациите и нарастващия имунитет в човешките популации - изследователите също очакват вирусът да получи полезни мутации, които да му позволят да се разпространява по-лесно или да избегне откриване от имунната система.

Това е истинско предупреждение, че трябва да обърнем по-голямо внимание, каза Джеси Блум, еволюционен биолог от Центъра за изследване на рака на Фред Хътчинсън в Сиатъл. Със сигурност тези мутации ще се разпространят и определено, научната общност, трябва да наблюдаваме тези мутации и трябва да характеризираме кои от тях имат ефект.

Британският вариант има около 20 мутации, включително няколко, които влияят върху това как вирусът се заключва в човешките клетки и ги заразява. Тези мутации могат да позволят на варианта да се репликира и предава по-ефективно, каза Муге Чевик, експерт по инфекциозни болести от университета Сейнт Андрюс в Шотландия и научен съветник на британското правителство.

Но оценката за по-голяма предавателна способност - британски служители казаха, че вариантът е до 70% по-продаваем - се основава на моделиране и не е потвърдена в лабораторни експерименти, добави Чевик.

Като цяло мисля, че трябва да имаме малко повече експериментални данни, каза тя. Не можем напълно да изключим факта, че някои от тези данни за предаване може да са свързани с човешкото поведение.

В Южна Африка също учените побързаха да забележат, че човешкото поведение е движещо за епидемията, а не непременно нови мутации, чийто ефект върху предаването все още не е бил количествено определен.

Британското съобщение също предизвика опасения, че вирусът може да еволюира, за да стане резистентен към ваксините, които току-що се разпространяват. Притесненията са фокусирани върху двойка промени във вирусния генетичен код, които могат да го направят по-малко уязвим към определени антитела.

Една жена върви по напоена с дъжд Оксфорд Стрийт в Лондон. (Ню Йорк Таймс: Андрю Теста)

Но няколко експерти призоваха за предпазливост, казвайки, че ще отнеме години, а не месеци, за да може вирусът да се развие достатъчно, за да направи сегашните ваксини импотентни.

Никой не трябва да се тревожи, че ще има една-единствена катастрофална мутация, която внезапно ще направи целия имунитет и антитела безполезни, каза Блум. Това ще бъде процес, който се случва във времеви мащаб от няколко години и изисква натрупване на множество вирусни мутации. Няма да е като превключвател за включване и изключване.

Научният нюанс имаше малко значение за съседите на Великобритания. Притеснена от потенциалния приток на пътници, превозващи варианта, Холандия заяви, че ще спре полетите от Великобритания от неделя до 1 януари.

Италия също спря въздушното пътуване, а белгийските власти в неделя въведоха 24-часова забрана за пристигане от Обединеното кралство по въздух или влак. Германия изготвя регулации, ограничаващи пътуващите от Великобритания, както и от Южна Африка.

Други страни също обмислят забрани, сред които Франция, Австрия и Ирландия, според местните медии. Испания поиска от Европейския съюз координиран отговор на забраната на полетите. Губернаторът на Ню Йорк Андрю Куомо помоли администрацията на Тръмп да обмисли забрана на полети от Великобритания.

В Англия транспортните служители заявиха, че ще увеличат броя на полицаите, които наблюдават центрове като железопътните гари, за да гарантират, че се извършват само важни пътувания. Здравният министър на страната Мат Ханкок в неделя нарече тези, които опаковаха влаковете, явно безотговорни.

Той също така каза, че ограниченията, наложени от Джонсън, могат да бъдат в сила с месеци.

Както всички вируси, коронавирусът променя формата си. Някои генетични промени са незначителни, но някои може да му дадат предимство.

Учените се страхуват особено от последната възможност. Ваксинацията на милиони хора може да принуди вируса към нови адаптации, мутации, които му помагат да избегне или да устои на имунния отговор. Вече има малки промени във вируса, които са възниквали независимо няколко пъти по целия свят, което предполага, че мутациите са полезни за патогена.

Мутацията, засягаща чувствителността на антителата - технически наречена 69-70 делеция, което означава, че липсват букви в генетичния код - е наблюдавана поне три пъти: при датски норки, при хора във Великобритания и при имунно потиснат пациент, който е станал много по-малко чувствителни към реконвалесцентна плазма.

Това нещо се предава. Придобива се. То се адаптира през цялото време, каза д-р Равиндра Гупта, вирусолог от университета в Кеймбридж, който миналата седмица подробно описа повтарящата се поява и разпространение на изтриването. Но хората не искат да чуят какво казваме, тоест този вирус ще мутира.

Жена дърпа куфар покрай коледно дърво на коридора на гара Ватерло в центъра на Лондон, неделя, 20 декември 2020 г. (Виктория Джоунс, Пенсилвания чрез AP)

Новата генетична делеция променя шиповия протеин на повърхността на коронавируса, който му е необходим, за да зарази човешките клетки. Вариантите на вируса с това изтриване се появиха независимо в Тайланд и Германия в началото на 2020 г. и станаха разпространени в Дания и Англия през август.

Няколко скорошни статии показват, че коронавирусът може да еволюира, за да избегне разпознаването от едно моноклонално антитяло, смес от две антитела или дори реконвалесцентен серум, даден на конкретен индивид.

За щастие, цялата имунна система на тялото е много по-страшен противник.

Ваксините Pfizer-BioNTech и Moderna предизвикват имунен отговор само към шиповия протеин, пренасян от коронавируса на повърхността му. Но всеки заразен човек произвежда голям, уникален и сложен репертоар от антитела към този протеин.

Факт е, че имате хиляда големи пушки, насочени към вируса, каза Картик Чандран, експерт по вируси в Медицинския колеж Алберт Айнщайн в Ню Йорк. Без значение как се извива и тъче вирусът, не е толкова лесно да се намери генетично решение, което наистина може да се бори с всички тези различни специфики на антитела, да не говорим за другите части на имунния отговор.

Накратко: Ще бъде много трудно за коронавируса да избяга от защитните сили на тялото, въпреки многото вариации, които може да приеме.

Бягството от имунитета изисква вирусът да натрупа серия от мутации, всяка от които позволява на патогена да ерозира ефективността на защитните сили на тялото. Някои вируси, като грипа, натрупват тези промени сравнително бързо. Но други, като вируса на морбили, не събират почти никакви промени.

Дори грипният вирус се нуждае от пет до седем години, за да събере достатъчно мутации, за да избегне напълно имунното разпознаване, отбеляза Блум. Неговата лаборатория в петък публикува нов доклад, показващ, че коронавирусите от обикновена настинка също се развиват, за да избягат от имунното откриване - но в продължение на много години.

Мащабът на инфекциите в тази пандемия може бързо да генерира разнообразие в новия коронавирус. Все пак огромното мнозинство от хората по света все още не са заразени и това накара учените да се надяват.

Би било малко изненадващо за мен, ако виждаме активна селекция за имунно бягство, каза Ема Ходкрофт, изследовател по молекулярно обществено здраве в университета в Берн в Швейцария.

В популация, която все още е предимно наивна, вирусът просто все още не трябва да прави това, каза тя. Но това е нещо, за което искаме да внимаваме в дългосрочен план, особено след като започваме да ваксинираме повече хора.

Имунизирането на около 60% от населението в рамките на около година и поддържането на броя на случаите надолу, докато това се случи, ще помогне да се сведат до минимум шансовете вирусът да мутира значително, каза Ходкрофт.

Все пак учените ще трябва да следят отблизо развиващия се вирус, за да забележат мутации, които могат да му дадат предимство пред ваксините.

Споделете С Приятелите Си: