SpaceX Crew Dragon: Нова ера в изследването на космоса

Crew Dragon на SpaceX кацна двама астронавти на НАСА на Международната космическа станция, отбелязвайки първия човешки космически полет с частно сътрудничество. Какво сигнализира за бъдещето на изследването на космоса?

Капсулата на SpaceX Crew Dragon на Илон Мъск успешно се скачва с Международната космическа станция (Изображение: Международна космическа станция)

в неделя вечер, двама американски астронавти отлетяха до Международната космическа станция, единствената в света космическа лаборатория, разположена на около 400 км от Земята, в пътуване, предприето стотици пъти по-рано. Събитието предизвика огромно вълнение по целия свят, не заради някакво специално технологично постижение, а заради агенцията, която улесни пътуването . Това беше първият път, когато астронавтите използваха космически кораб, построен и изстрелян от частна компания, и събитието се разглежда като начало на нова ера в изследването на космоса.

Двама астронавти от НАСА, Робърт Бенкен и Дъглас Хърли, летяха на борда на космически кораб на име Crew Dragon, построен от SpaceX, компания, основана от милиардера предприемач Илон Мъск, който също оглавява Tesla Motors, която произвежда автомобили от новата ера. Ракетата, наречена Falcon 9, която изведе космическия кораб в орбитата, също е построена от SpaceX. Съоръжението за изстрелване във Флорида, използвано за полета, все още принадлежи на НАСА и преди това е било използвано за изстрелване на американски космически кораби, включително мисиите Аполо, които отвеждат хората на Луната. Мисията беше наречена Demo-2, в съответствие с факта, че все още беше само „изпитателен полет“, който, ако бъде успешен, ще доведе до повече мисии през следващите месеци.

Астронавтите Робърт Бенкен и Дъг Хърли. (Снимка: Twitter/ @NASA)

каква е голямата работа

За НАСА това беше първият полет на нейните астронавти на американски космически кораб, изстрелян на американска земя, след девет години. НАСА разполагаше с флот от пет космически кораба по своята програма за космически совалки, които бяха използвани за извършване на общо 135 пътувания в космоса, и Международната космическа станция (МКС) през 30-те години между 1981 и 2011 г. Два от тях бяха унищожени при инциденти, Challenger през 1986 г. и Columbia през 2003 г., като всеки от тях доведе до смъртта на седем астронавти. След инцидента през 2003 г., при който роденият в Индия астронавт Калпана Чаула беше сред загиналите, правителството на САЩ реши да закрие програмата за космически совалки.

Трите останали космически кораба, Discovery, Atlantis и Endeavour, бяха официално пенсионирани през юли 2011 г., въпреки че бяха годни за много повече полети. Беше решено, че вероятно вече няма смисъл НАСА да изгражда и управлява тези космически кораби. Това беше не само скъпо, но и изразходваше много научни ресурси. Транспортните нужди могат лесно да бъдат задоволени от космически превозни средства, които някои частни компании обещаваха да направят. Съответно беше решено да се помогне и подкрепи тези компании в изграждането на тези космически кораби, които могат да бъдат наети и от други агенции и дори от частни лица. В резултат на това беше сътрудничеството на НАСА със SpaceX и Boeing.

Прочетете| „Дино в космоса“: Плаваща играчка, забелязана в космическия кораб на SpaceX

SpaceX трябваше да изстреля двама астронавти на НАСА на борда на своята капсула Crew Dragon на върха на своята ракета Falcon 9 към Международната космическа станция (МКС) на 27 май. Но поради метеорологичните условия космическата агенция отмени изстрелването и го пренасрочи за 31 май (Изображение: НАСА, SpaceX)

Междувременно НАСА се закачи с руски космически кораби, за да пътува до МКС, за което плаща десетки милиони долари за всяко пътуване. Русия също използва съоръжението на МКС и рутинно изпраща своите астронавти до космическата станция на собствените си космически кораби. Очаква се новата опция да бъде по-евтина от тази, освен че предлага комфорта на работа от родна земя и елиминира зависимостта от чужда държава.

Прочетете| „Историческо“ изстрелване на NASA SpaceX Demo-2: Снимки от мисията

Следователно неделният полет на SpaceX е кулминация на повече от десетилетни усилия да се даде възможност на частните играчи да изградят и управляват това, което по същество е търговска таксиметрова услуга до космоса, и да позволи на НАСА да се концентрира върху изследването на дълбокия космос и да работи по-енергично за хората до Луната и Марс и, вероятно, на някакъв астероид, между тях.

Ракета SpaceX Falcon 9, носеща космическия кораб Crew Dragon на компанията, е изстреляна от стартовия комплекс 39A по време на мисията SpaceX Demo-2 на НАСА до Международната космическа станция с астронавтите на НАСА Робърт Бенкен и Дъглас Хърли на борда, събота, 30 май 2020 г., в Kennedy Space на НАСА Център във Флорида. Кредити: НАСА/Бил Ингалс

Частно участие, досега

Участието на частната индустрия в космическия сектор не е нищо ново. В световен мащаб все повече и повече работа на космическите агенции се извършва в сътрудничество с частни компании. Има буквално стотици частни субекти, които изграждат търговски сателити за своите клиенти. Услугите за стартиране все още са донякъде ограничена зона, като се има предвид, че изисква сложни съоръжения и дълбоки джобове, но и тук има няколко играча освен SpaceX и Boeing. Мнозина, като Virgin Galatic на бизнесмена Ричард Брансън, вече са извършени космически полети и се надяват много скоро да започнат да предлагат пътници до космоса, който може да си позволи да плати. Всъщност миналата година космически кораб, построен от Scaled Composites, американска компания, дори взе човешко същество за много кратко пътуване в космоса, като стана първият частен космически кораб, който направи това.

Експресно обясненосега е включенТелеграма. Щракнете върху тук, за да се присъедините към нашия канал (@ieexplained) и бъдете в течение с най-новото

SpaceX Falcon 9 излита с астронавтите на НАСА Дъг Хърли и Боб Бенкен в капсулата на екипажа на Dragon, събота, 30 май 2020 г. от космическия център Кенеди в Кейп Канаверал, Флорида. Двамата астронавти са на тестовия полет на SpaceX до Международната космическа станция . За първи път от близо десетилетие астронавти излетяха към орбита на борда на американска ракета от американска земя, за първи път за частна компания. AP/PTI снимка

Въпреки че има много частни компании, работещи в космическия сектор в Съединените щати, няма недостиг от тях дори в Индия. Повечето от тях си сътрудничат с Индийската организация за космически изследвания (ISRO), в изграждането и производството на компонентите, които влизат в производството на ракети и спътници. Има няколко, които започнаха да правят сателити за собствена употреба или за свои клиенти. Въпреки това, услугите за изстрелване, включително изграждането на ракети или ракети-носители за извеждане на спътниците в космоса, са нещо, което все още е на известно разстояние в Индия в момента. Докато ISRO си сътрудничи все повече и повече с частната индустрия, липсва възможността за самостоятелно извършване на дори рутинни космически мисии, като тези, които SpaceX, Boeing или Virgin Galactic често предприемат сега.

Прочетете| Изстрелване на SpaceX-NASA Dragon Demo-2: Отговор на всичките ви въпроси

Във втория етап Crew Dragon ще продължи към Международната космическа станция. Crew Dragon ще достигне околоземната орбита 12 минути след излитането. (Изображение: НАСА, SpaceX)

Прозорец към бъдещето

Полетът в неделя също така подчертава факта, че космическите изследвания и изследване сега са много по-съвместно предприятие, отколкото преди. Космическите агенции от различни страни не просто споделят данни и ресурси, но все повече се събират, за да изпълняват и съвместни мисии. Самата Международна космическа станция е добър пример за международно сътрудничество в космическия сектор. Очаква се космическото съоръжение да се оттегли някъде около 2028 г., а замяната му, която се планира, вероятно ще има участие от поне десет държави, а вероятно и частни играчи.

Астронавтите на НАСА Дъглас Хърли и Робърт Бенкен се отправят към стартова площадка 39, за да се качат на ракета SpaceX Falcon 9 за втори опит за изстрелване на мисия SpaceX Demo-2 на НАСА до Международната космическа станция от Космическия център на НАСА Кенеди в Кейп Канаверал, Флорида , САЩ 30 май 2020 г. REUTERS/Joe Skipper

Налице е също така нарастващо осъзнаване, че космическите агенции трябва да насочат енергията и ресурсите си повече към научни изследвания и изследване на дълбокия космос. Изминаха петдесет години от кацането на Луната и усилията за отвеждане на хората до Марс и други небесни тела трябва да се ускорят. Връщането към Луната, което НАСА и някои други агенции планират да направят през следващите няколко години, е само първата стъпка в тази посока. Но това също би изисквало огромни финансови ресурси, от които повечето от космическите агенции, включително НАСА, в момента са гладни. Очаква се частните играчи да влеят свежи инвестиции, както и технологични иновации, които ще бъдат от полза за всички.

Споделете С Приятелите Си: