Тази дума означава: пръстените на Сатурн
Те са милиарди години по-млади от самия Сатурн, установи ново проучване. Какво още се знае за тях?
Впечатлението на художника от Касини, пресичащ равнината на пръстена на Сатурн. (Снимка: NASA/JPL-Caltech) Всяка илюстрация на Сатурн, започвайки от училищните учебници, го показва заобиколен от пръстени. Въпреки че пръстените са били наблюдавани за първи път от телескопи преди векове, знанията за тяхното образуване и състав идват сравнително бавно. Сега проучване, публикувано в Science, предполага, че пръстените са се образували преди 100 милиона и 10 милиона години и по този начин са много по-млади от планетата на 4,5 милиарда години. Как учените разбраха това?
Голяма част от това, което се знае за пръстените, идва от четири роботизирани космически кораба, които са посетили Сатурн - Pioneer 11, Voyager 1, Voyager 2 и Cassini. Пръстените се състоят от голям брой малки частици, които обикалят около Сатурн. Те са около 400 000 км - еквивалентно на разстоянието между Земята и Луната - но са с дебелина само 100 m, според уебсайта на НАСА.
Има много пръстени - може би 500 до 1000 - и в тях също има пропуски. Размерът на частиците варира от твърде малки, за да се види, до размера на автобус, казва НАСА. Учените смятат, че частиците са ледени снежни топки или покрити с лед скали.
Сега проучването заключава, че Сатурн не винаги е имал пръстени. Констатацията идва от крайната траектория на Касини. През септември 2017 г. космическият кораб на НАСА направи смъртта си да се потопи в атмосферата на Сатурн и едно от последните му действия беше да се наведе на брега между планетата и пръстените й и да ги остави да я дърпат наоколо, се казва в съобщение за пресата от Калифорнийския университет в Бъркли.
По същество Касини действаше като гравитационна сонда. От окончателната му траектория учените са направили точни измервания, водещи до констатацията за възрастта на пръстените. Въз основа на силата на тяхното гравитационно привличане, учените направиха първата точна оценка на количеството материал в пръстените на Сатурн - около 40% от масата на луната на Сатурн Мимас, която сама по себе си е 2000 пъти по-малка от луната на Еър'х. Изчисленията, базирани на това, доведоха до заключението, че пръстените са сравнително скорошни, като са възникнали преди по-малко от 100 милиона години и може би преди 10 милиона години.
Тяхната млада възраст прекратява дългогодишния спор между планетарните учени, добави UC-Berkeley. Някои смятаха, че пръстените са се образували заедно със самата планета преди 4,5 милиарда години от ледени отломки, останали в орбита след образуването на Слънчевата система. Други смятаха, че пръстените са много млади и че Сатурн в някакъв момент е уловил обект от пояса на Кайпер или комета и постепенно го е намалил до орбитални развалини.
Споделете С Приятелите Си:
