Обяснено: Защо учените искат хипопотамите на Пабло Ескобар в Колумбия да бъдат унищожени

Почти три десетилетия след като гангстерът беше убит от полицията, Колумбия се бори с друг тревожен аспект от наследството му - диви хипопотами, които застрашават крехката тропическа екология на страната.

Хипопотами плуват в езерото в парка Hacienda Napoles, някога частно имение на наркобаба Пабло Ескобар. (Снимка: AP)

Когато известният наркобос Пабло Ескобар доминира в търговията с кокаин през 80-те и началото на 90-те години, той донесе вълна от насилие в Колумбия, която включва бомбени атентати, убийства и отвличания.

Сега, почти три десетилетия след като гангстерът беше преследван и убит от полицията, Колумбия се бори с друг тревожен аспект от неговото наследство – диви хипопотами, които заплашват крехката тропическа екология на страната.

Колумбийските 'кокаинови хипопотами'

Ескобар, който беше смятан за най-богатия трафикант на наркотици в света, имаше много екстравагантности, една от които беше да събира екзотични диви животни в луксозната си крепост Хасиенда Наполес, на 250 км северозападно от столицата на Колумбия Богота. Частната му зоологическа градина се похвали с различни животни, незаконно внесени в страната, като кенгурута, слонове, жирафи и хипопотами.

Когато Ескобар беше убит през 1993 г., повечето от животните в обширното имение бяха събрани и разпределени в зоологически градини в цялата страна, с изключение на четирите му хипопотами – един мъжки и три женски – които властите намериха за твърде трудни и скъпи за транспортиране.

Оставени необезпокоявани, хипопотамите се умножиха до 16 до 2007 г., 40 до 2014 г. и в момента се смята, че наброяват между 90 и 120 на площ от повече от 2250 кв. км. В рамките на едно десетилетие населението им се очаква да нарасне до 200 и хиляди през следващите няколко десетилетия. Според експерт, говорещ пред BBC, стадото на хипопотамите в Колумбия сега е най-голямото извън Африка.

„Кокаиновите хипопотами“ процъфтяват в плодородния регион между Меделин и Богота и сега се разпространяват в река Магдалена, един от основните водни пътища на страната. Причината за нарастващия им брой е, че за разлика от Африка, хипопотамите нямат естествени хищници в Колумбия.

Защо учените искат да ги изтребят

Тъй като не са местни в Колумбия, хипопотамите се считат за инвазивен вид и се смята, че нарастващата им популация е бомба със закъснител, която сериозно ще навреди на местната флора и фауна.

Те се считат за заплаха за местни видове като западноиндийската ламантина, неотропичната видра, очиласт кайман, костенурки, както и застрашени такива като костенурката с жабоглава Дал и костенурката от река Магдалена. Очаква се нарастването на броя на дивите хипопотами също да причини смъртоносни срещи с хора.

Проучване, публикувано в списание Biological Conservation през януари тази година, твърди, че унищожаването на хипопотамите е единствената възможност за справяне с тази заплаха. В него се казва, че ако хипопотамите не бъдат убити сега, техният брой може да се увеличи до 1500 до 2035 г. За да се предотврати въздействието им върху околната среда, 30 животни трябва да бъдат убивани или кастрирани всяка година, за да се спре техният брой да се разширява.

Кастрацията обаче е опция, която вече е била отхвърлена от мнозина в миналото, главно поради агресивното поведение на животното, дори когато е в упоено състояние, и поради високата цена на процедурата. Кастрация, извършена през 2009 г., струва 50 000 долара, според Би Би Си.

Екологът Натали Кастелбланко-Мартинес, водещият автор на изследването, описа проблема с хипопотамите пред Асошиейтед прес като едно от най-големите предизвикателства пред инвазивните видове в света.

Миналата година друго проучване установи, че хипопотамите са довели до повишаване на нивата на хранителни вещества и цианобактерии в езерата, които обитават, което може да доведе до цъфтеж на токсични водорасли и умиране на водната фауна.

Съпротива на местните жители

Въпреки отрицателните въздействия, които няколко проучвания приписват на дивите хипопотами, екзотичните животни са изключително популярни сред местните жители и правителството наложи забрана за ловуването им. През 2009 г., когато войниците на колумбийската армия застреляха див хипопотам, наречен Пепе, това доведе до масов обществен протест.

За много местни хора хипопотамите са източник на приходи от туризъм и убиването им е неприятна идея. Някои експерти също се противопоставят на идеята за унищожаването им, като твърдят, че „кокаиновите хипопотами“ предлагат възможност за запазване на глобалния брой хипопотами, които много НПО считат за уязвим вид.

Споделете С Приятелите Си: