Обяснено: Какво ни казват перла на Енцелад за възможността за живот на Луната на Сатурн
Доклад, публикуван миналия месец в Nature Astronomy, заключава, че може да има неизвестни процеси на производство на метан на Енцелад, които очакват откриване.
Този изглед в разрез на луната на Сатурн Енцелад е изображение на художник, което изобразява възможна хидротермална дейност, която може да се извършва на и под морското дъно на подземния океан на Луната. (Източник на снимки: NASA/JPL-Caltech) Космическият кораб на НАСА Касини е открил необичайно висока концентрация на метан, заедно с въглероден диоксид и дихидроген, в луните на Сатурн, прелитайки през техните струи. Космическият кораб е открил, че Титан има метан в атмосферата си, а Енцелад има течен океан с изригващи струи газ и вода.
Международен изследователски екип използва нови статистически методи, за да разбере дали метаногенезата или производството на метан от микроби може да обясни молекулярния водород и метан. Моделите комбинираха геохимия и микробна екология, за да декодират какви възможни процеси биха могли да обяснят тези наблюдения.
Доклад, публикуван миналия месец в Nature Astronomy, заключава, че може да има неизвестни процеси на производство на метан на Енцелад, които очакват откриване.
Има ли организми, произвеждащи метан на Земята?
По-голямата част от метана на Земята има биологичен произход. Микроорганизмите, наречени метаногени, са способни да генерират метан като метаболитен страничен продукт. Те не се нуждаят от кислород, за да живеят и са широко разпространени в природата. Те се намират в блата, мъртви органични вещества и дори в човешките черва. Известно е, че оцеляват при високи температури и симулационни проучвания показват, че могат да живеят в марсиански условия. Метаногените са широко изследвани, за да се разбере дали те могат да допринесат за глобалното затопляне.
бюлетин| Кликнете, за да получите най-добрите обяснения за деня във входящата си кутия
Възможно ли е да има метаногени на Енцелад?
Очевидно не стигаме до заключението, че в океана на Енцелад съществува живот, каза Режис Фериер, един от водещите автори, в съобщение. По-скоро искахме да разберем колко вероятно е хидротермалните отвори на Енцелад да бъдат обитаеми за подобни на Земята микроорганизми. Много вероятно, според нашите модели, ни казват данните от Касини.
И биологичната метаногенеза изглежда е съвместима с данните. Той добавя: С други думи, не можем да отхвърлим „хипотезата за живота“ като много невероятна. За да отхвърлим хипотезата за живота, се нуждаем от повече данни от бъдещи мисии.
Използвайки новоразработения модел, екипът даде набор от условия, включително концентрация на диводород и различни температури, за да разбере дали микробите ще растат. Те също така разгледаха какво количество метан щеше да бъде излъчено, ако на Енцелад има хипотетична популация от микроби. В обобщение, не само бихме могли да оценим дали наблюденията на Касини са съвместими със среда, обитаема за живот, но също така бихме могли да направим количествени прогнози за очакваните наблюдения, ако метаногенезата наистина се случи на морското дъно на Енцелад, обясни проф. Фериер.
Какви други процеси биха могли да произведат метан?
Екипът пише, че метанът може да се образува от химическото разграждане на органичната материя, присъстваща в ядрото на Енцелад. Хидротермалните процеси биха могли да помогнат за образуването на въглероден диоксид и метан. На Земята е известно, че хидротермалните отвори на морското дъно отделят метан, но това се случва с много бавна скорост. Фериер обясни, че тази хипотеза е правдоподобна, но само ако Енцелад се е образувал чрез натрупване на богат на органични вещества материал от комети.
Резултатите предполагат, че производството на метан от хидротермални отвори не е достатъчно, за да обясни високата концентрация на метан, открита от Касини в струята. Допълнително количество метан, произведен чрез биологична метаногенеза, може да съответства на наблюденията на Касини. Търсенето на такива микроби на морското дъно на Енцелад ще изисква изключително предизвикателни мисии за дълбоко гмуркане, които не се виждат от няколко десетилетия, заключава проф. Фериер.
Споделете С Приятелите Си:
